李肇星初见钱其琛问好，称呼职位时，众人大笑：第一次有人这么叫
2001年1月29日，中国驻美国大使李肇星结束了他在任的最后一天。为了感谢他在过去三年里作为大使所做出的杰出工作，华盛顿市长威廉斯特别将这一天定为“李肇星日”，以表达对他的高度认可和敬意。
大国之间的互动，堪称当今全球外交中最敏感、最错综复杂的一环，也是最能左右世界政治走向的关键因素。这种特殊的国际往来，往往牵一发而动全身，深刻影响着整个国际秩序的演变。
李肇星无论身居何种外交和国际职位，始终活跃在中美关系的最前沿。他不仅是近些年来中美外交策略的重要制定者之一，也是具体事务的关键实施者。
刚到外交部那会儿，李肇星出了个洋相。他头一回见着钱其琛，张口就喊了声“钱司长”，结果在场的人全都笑翻了。后来才知道，这是大家第一次听到有人这么称呼他。
【李肇星的幽默健谈】
1998年至2001年间，李肇星出任中国驻美国大使。在这三年的任期里，他感到最为自豪的是两国领导人频繁会晤，以及中美签署了永久性正常贸易关系协议。而让他倍感压力的是北约对中国驻南联盟大使馆的轰炸事件。
在那场风波里，李肇星给美国媒体留下了"强硬"的印象。当地报纸报道说，李大使当时满脸怒容，这副表情让美国人至今记忆犹新。
那会儿，美国媒体最担心的就是在中国生活的美国公民会不会遇到什么麻烦。
在采访中，美国知名主持人唐纳森开门见山地问：“你们能确保美国外交官在北京和其他中国城市的安全吗？”李肇星神情认真地回答：
你们总是关心自己大使馆人员的安全，但让我感到不解的是，你们为何不关心在南斯拉夫受伤的中国使馆人员？为何对贝尔格莱德发生的中国人遇害事件只字不提？
李肇星正在批评美国带头的北约袭击中国大使馆的行为，话还没讲完，唐纳森就迫不及待地插话，询问在华美国公民的安全问题。
李肇星提到，通过电视画面可以看到中国武警全力保护大使馆的安全。他呼吁美国方面对此事进行调查。随后，唐纳森询问李肇星是否听到了克拉克将军之前说的“这是一个悲剧性的错误”。
李肇星毫不退让地回应道：
我听了他的说法，感觉他和任何人想遮掩这件残忍的事，都是不对的。另外，我还想说，要是有些国家的领导人觉得，这么解释就能推卸责任，那他们也大错特错了。
这次访谈让美国媒体领教了李肇星的强硬风格。他们形容李肇星作风硬朗、语言犀利、表情生动，美国记者给他起了个外号叫"中国铁牛"。
在李肇星的外交经历里，最让大家印象深刻的是1985年到1990年这六年。那时他不仅是外交部部长助理，还担任外交部发言人，经常出现在国内外媒体的镜头前。
作为改革开放以来在外交部任职时间最久的新闻发言人，他在记者会上与西方媒体交锋时的精彩表现，赢得了国内各界的一致好评。
李肇星回应道：“你怎么看待自己的国家是你的事，但中国的主权不容侵犯，外国没有资格指手画脚！”
李肇星曾经提到，作为发言人要把握两个原则：只讲自己清楚的事情，只讲能讲和该讲的内容。
1989年的一次新闻发布会上，李肇星当场澄清关于邓小平健康问题的传言，强调其身体状况良好，相关报道纯属不实。这时，一位德国记者咄咄逼人地追问："邓小平是在家里还是在医院保持这么好的健康？"显然，这位记者是在存心找茬。
李肇星从容不迫，微微一笑说：“只要有点基本常识的人都明白，身体好的人该住在什么地方？”
他一开始就用一个巧妙的反问让对方哑口无言，接着又打趣地说："难道您身体好的时候都住在医院吗？"这话一出，台下立刻爆发出阵阵笑声。李肇星这番风趣的发言，赢得了在场所有人的热烈掌声。
李肇星在外交舞台上口才了得，但这份能力是他长期磨练的结果。很少有人了解，他刚进外交部那会儿，面对钱其琛时还是个青涩的新人，甚至还出了个洋相。
【李肇星闹出的笑话】
钱其琛在担任外交部长的十年里，正值中国外交面临最严峻的考验。当时国际局势风云变幻，西方国家对华实施制裁，全球范围内反华情绪高涨。作为外长，钱其琛承担了极其艰巨的任务，为维护国家利益作出了重要贡献，功不可没。
前希腊大使杜起文这样评价钱其琛：
他的思维敏锐得如同一把锋利的刀，但在表达时总是温和克制、不露锋芒，给人留有回旋的空间。说话时语气平和，却蕴含着强大的力量；处理问题时举重若轻，看似轻松却能解决重大难题。
自60年代末起，中苏之间的紧张局势逐渐升级。但到了1982年年初，两国关系有了新的转机。当时，苏联领导人勃列日涅夫公开发表演讲，首次正式认可中国的社会主义性质，重申台湾是中国不可分割的一部分，同时表达了与中方缓和关系的意愿。
邓小平意识到话里的含义，马上让外交部采取行动。
那时，钱其琛是外交部新闻司的负责人，外交部还没建立常规的新闻发布机制。3月26日那天，钱其琛在外交部大楼的前厅，主持了外交部有史以来的首场记者会。现场来了七八十位中外媒体人，李肇星负责现场翻译工作。
现场有位苏联记者立刻竖起大拇指，对钱其琛夸赞道：“太棒了！”
钱其琛作为一位杰出的外交官，在国际场合中表现得镇定自若，面对挑衅时毫不退让。他聪慧的头脑和灵活的策略，既展现了中国的宽广胸襟和雄厚实力，又彰显了中华民族与生俱来的仁厚品格。
钱其琛退下来后，很少在公开场合露面，大家对他的日常生活知之甚少。不过，熟悉他的人透露，这位前外交高官其实很随和，平时爱跟人说说笑笑，一点架子都没有。
李肇星后来当上了外交部长。他记得初次见到钱其琛时，出了个大洋相。那会儿他刚从非洲回来，对国内形势一无所知。
李肇星在办公室碰到钱其琛，随口喊了声“钱司长好”。没想到这一声引得大家大笑，他们告诉他，外交部里没人这么叫，大伙儿都习惯喊他“老钱”，就算后来他进了中央政治局，这称呼也没变。
在中国文化中，谐音有着特殊的含义。"钱司长"听起来像"前司长"，这种叫法在国人眼中显得不太得体。因此，当李肇星用这个称呼时，周围的人忍不住发笑也就不足为奇了。
钱其琛卸任后，李肇星去探望他，一时不知该如何称呼。当时警卫问他：“您是来见钱副总理的吧？”于是李肇星见到钱其琛时，也沿用了这个称呼。
钱其琛微微一笑，开口道：
小李，咱们好久没见，你的本事怎么退步这么厉害？几句话里错了一大半。虽然我现在不是副总理了，但你至少没把我姓什么搞错，这点还算靠谱。
李肇星听了钱老的话，脸上有些挂不住。这已经是他第二次在称呼钱老时出了差错。